Comprender la compleja relación entre formatos, códecs y contenedores es como resolver un rompecabezas. En este artículo, arrojaremos luz sobre estos componentes fundamentales con el objetivo de desmitificar el intrincado tapiz del video digital.
Formatos, códecs y contenedores
Archivos de video digital pueden tener muchas extensiones de archivo diferentes, desde el omnipresente MP4 hasta el versátil MOV y el eficiente MXF. Sin embargo, contrariamente a lo que se suele creer, la identidad de un formato de video digital no se limita a su tipo de archivo.
A diferencia de la naturaleza sencilla de los formatos de imagen, donde un archivo JPG es una imagen en formato JPEG, los formatos de video digital son más complejos. Son una combinación de un códec de video y una contenedor.
Comprender códecs y contenedores
En el corazón de cada formato de video digital se encuentra el códec , un maestro tecnológico responsable de codificar y decodificar los datos de video. Acrónimo de “coder-decoder”, un códec emplea algoritmos complejos para comprimir y descomprimir flujos de video, garantizando una transmisión y un almacenamiento eficientes.
Junto con los códecs, los contenedores cumplen la función de alojar flujos de video y contenido relacionado dentro de una única estructura digital. Piensa en los contenedores como cofres del tesoro digitales que protegen los datos de video y los metadatos, a la vez que mantienen la compatibilidad en distintas plataformas y dispositivos.
Códecs y contenedores más comunes
Hoy en día, existen muchos códecs y contenedores en uso. Entre los códecs más habituales se incluyen:
- H.264 (AVC)
- H.265 (HEVC)
- H.262 (MPEG-2 Part 2): Un pilar en los estándares de difusión y DVD.
- M-JPEG
- ProRes
- DNxHD & DN&HR
Mientras tanto, entre los contenedores más comunes se encuentran:
- MP4, AVI, MOV, MXF, 3DP & 3G2, MTS, M2TS & TS
Códecs
Imagina el video digital como una secuencia de fotogramas fijos, similar al clásico carrete de película. En el núcleo de este tapiz cinematográfico se encuentra el códec. En esencia, un códec es a la vez arquitecto y artesano, codificando y decodificando digitalmente estos fotogramas.
Los códecs son versátiles y emplean algoritmos sofisticados para comprimir los datos de video y optimizar el tamaño del archivo. Esta compresión, que suele lograrse mediante técnicas intra-frame e interframe, es esencial para un almacenamiento y una transmisión eficientes.
Compresión intra-frame: Cada fotograma se comprime de forma individual, lo que garantiza una calidad y accesibilidad óptimas. Entre los códecs intra-frame más destacados se incluyen MJPEG, ProRes, DNxHD y DNxHR. Estos códecs priorizan la calidad y la facilidad de edición, lo que los hace ideales para flujos de trabajo de producción de video.
Compresión interframe: En este caso, los fotogramas clave almacenan fotogramas completos, mientras que los fotogramas delta recogen los cambios incrementales entre ellos. Aunque la compresión interframe produce archivos de menor tamaño, sacrifica parte de la calidad y la flexibilidad de edición. Entre los códecs interframe más populares se incluyen H.264 (AVC), H.265 (HEVC) y H.262, cada uno con su propio equilibrio entre calidad y eficiencia.
Contenedores digitales
Al igual que un cofre del tesoro protege sus riquezas, los contenedores digitales albergan flujos de video, pistas de audio, subtítulos y metadatos asociados dentro de una sola entidad.
MP4, AVI y MOV se encuentran entre los contenedores más comunes y ofrecen versatilidad y compatibilidad en una amplia variedad de plataformas y dispositivos.
MP4: Impulsado por el Motion Picture Experts Group (MPEG), MP4 se ha consolidado como un contenedor versátil, ampliamente adoptado tanto en entornos profesionales como de consumidor.
AVI: Desarrollado por Microsoft, AVI (Audio Video Interleave) sigue siendo un pilar entre los contenedores de video digital, conocido por su sencillez y amplio soporte.
MOV: MOV (QuickTime Movie), creado por Apple, aúna versatilidad y sofisticación para adaptarse a una gran variedad de necesidades multimedia.
Más allá de las opciones más extendidas, contenedores especializados como MXF, 3GP y 3G2, MTS y M2TS y TS cubren requisitos específicos en la producción y distribución profesional de video.
Formatos de video: donde se unen códecs y contenedores
Los códecs y los contenedores se combinan para crear multitud de formatos de video. Desde la captura hasta la distribución, estos formatos se adaptan a distintas necesidades y preferencias.
Algunos ejemplos en el ámbito de la captura:
AVCHD: Muy utilizado por consumidores, AVCHD combina el códec H.264 (interframe) con contenedores MTS o M2TS, lo que permite capturar video en alta definición en un formato compacto.
XAVC: Los formatos XAVC de Sony aprovechan la potencia del códec H.264 en contenedores MXF o MP4, ofreciendo una calidad de video excelente en flujos de trabajo profesionales.
XF-AVC: El formato XF-AVC de Canon refleja esta sinergia, al combinar el códec H.264 con contenedores MXF para una integración fluida en los flujos de trabajo de producción de video profesional.
Ejemplos de formatos de video digital
Los formatos de video digital a menudo no tienen nombres específicos y optan por una combinación de códecs y contenedores.
DSLRs, por ejemplo, usan de forma discreta los códecs H.264 o H.265 dentro de contenedores MP4 o MOV, capturando momentos sin declarar un formato distinto.
Del mismo modo, las cámaras que utilizan el códec ProRes encuentran su lugar en contenedores MOD, mientras que los códecs DNxHD y DNxHR se inclinan por archivos MXF o MOV.
Los videos grabados con teléfonos inteligentes tampoco tienen un formato con nombre propio. Suelen codificarse con un códec H.264 o H.265 y guardarse en un contenedor 3GP, 3G2 o MP4 en un dispositivo Android, o en un contenedor MOV en un iPhone.
Distribución de video digital
Cuando se trata de la distribución de los archivos finales de video digital, el panorama vuelve a cambiar. A menudo no contamos con nombres de formato específicos.
Los códecs H.264 y H.265 dominan dentro de los contenedores MP4 o MOV, ofreciendo un estándar generalizado para contenido de consumo. Renderizar tu trabajo con el códec H.264 y un contenedor MP4 garantiza la compatibilidad y es el formato de subida preferido por plataformas como YouTube.
La distribución profesional de los archivos finales de video suele realizarse en un contenedor MXF utilizando códecs como ProRes, DNxHD y DNxHR. Además, el códec AVC-Intra de Panasonic también es habitual y encuentra su nicho, especialmente en el ámbito de los estándares de emisión.
Conclusión
Durante casi un siglo, la película de 35 mm fue la opción preferida de los cineastas que buscaban estabilidad y amplia aceptación. Aunque técnicamente se considera un contenedor debido a su naturaleza adaptable, la película de 35 mm ofrecía versatilidad. Sin embargo, el panorama actual ha cambiado drásticamente y video digital ocupa un lugar central en las plataformas en línea, la televisión y las salas de cine.
Como se ha explicado en esta entrada del blog, existe una amplia variedad de códecs y contenedores que nos ofrece un abanico diverso de formatos de video digital. Decidir qué formato usar para grabar, editar, distribuir y archivar puede ser complicado. Esperamos que este análisis haya aportado información útil para ayudarte a navegar por las complejidades de los formatos de video digital.
