使いたいデバイスで対応していない形式でしか動画をダウンロードできないと、困ることがあります。また、どの動画形式が自分にとって最適なのか迷うこともあるでしょう。
MKV と MP4 は、最も一般的な動画ファイル形式の 2 つです。MKV と MP4 の違いは何でしょうか？ MKV は MP4 より優れているのでしょうか？この悩みを解消するために、よく使われるこの 2 種類の動画ファイルについて解説と比較を行いました。知っておくべきポイントをご紹介します。
まずは基本: コンテナとコーデックとは
マルチメディアファイルはコンテナとコーデックという 2 つの要素で構成されています。この違いを理解すると、動画ファイルによって違いが出たり優劣が生じたりする理由がわかります。拡張子が付いた動画ファイルは、実際にはコンテナの一種です。
コンテナは、そのファイルにどの種類のデータを格納できるか、またそのデータをどのように配置するかを決定します。コンテナには動画コーデック、音声コーデック、字幕が含まれます。動画を構成するこれら 3 つの重要な要素が 1 つのファイルにまとまっていることで、転送や再生がずっと簡単になります。コンテナの種類は、必ずしもデータのエンコード方法を示すものではありません。
容量の大きい未圧縮動画を扱う場合は、動画を圧縮して適切なファイルサイズにする必要があります。圧縮方法にはさまざまな種類があり、それぞれ長所と短所があります。
動画コーデックは、異なる圧縮方式を表します。コンテナファイルは複数のコーデックをサポートできる点に注意してください。ここで問題が発生することがあります。たとえデバイスが MP4 形式の動画を読み込めても、その MP4 ファイル内の動画をデコードできない場合があります（動画が Xvid, x264, x265 などでエンコードされている場合）。
複数のコーデックを組み合わせることも可能です。例えば、自分の用途に合うなら、動画は高品質コーデックを選び、音声は中程度の品質にする、といったことができます。
よく使われる動画コンテナ
動画コンテナにはさまざまな種類がありますが、日常的に使われているのはごく一部です。ウェブから動画をダウンロードするとき、そのファイルはほぼ確実に次の 2 種類のコンテナ形式のどちらかになっています。
MP4 (MPEG-4 Part 14)
MP4 は何の略？ MPEG-4 Part 14 は、MPEG-4 の一部として規定された標準です。
MP4 は 2001 年に登場したデジタルマルチメディアコンテナ形式です。その後、MP4 形式は従来の QuickTime ファイル形式を置き換え、いくつかの点で改良されました。一般的に動画や音声、字幕、および静止画像の保存に使用されます。多くの動画・音声コーデックをサポートしますが、動画にはH.263 / H.264、音声にはAACが使われることが最も多い形式です。ほとんどの最新コンテナ形式と同様に、インターネット経由のストリーミングにも対応しています。
MKV (Matroska 動画ファイル)
では、MKV ファイルとは何でしょうか？
MKV 形式は 2002 年に登場しました。それ以前のファイル形式とは異なる特徴を備えています。MKV ファイルには、ほとんどすべての種類の動画および音声コーデックを格納できます。1 つのファイルの中に、動画、音声、画像、字幕トラックを無制限に含めることができ、現在利用できる形式の中でも非常に柔軟な形式となっています。
無料でオープンな標準であることが、長年にわたり利用され続けている理由の 1 つです。Matroska ファイルの拡張子は、動画が.mkv です。
MKV と MP4 の比較
プラットフォーム互換性という点では、動画編集ソフトや再生デバイスにおいて、MP4 の方が MKV よりも互換性に優れています。ウェブブラウザで動画を再生する形式として広く利用されており、オーバーヘッドも少ない形式です。YouTube への動画アップロード用フォーマットとしても適しています。モバイル向けに最適化された動画では、コンテナとして MP4 が選ばれることが多く、さまざまな種類の携帯プレーヤーで制限なく再生できます。モバイル端末にサードパーティ製のメディアプレーヤーをインストールしている場合は、MKV ファイルを再生できることもあります。
画質については、品質はフレームレート、解像度、サンプリングレートなど多くの要素に左右されることを覚えておきましょう。一般的に、MKV の方がMP4 動画よりもファイルサイズが大きくなる傾向があります。しかし、これは MP4 ファイルの画質が MKV より劣るという意味ではありません。MKV と MP4 はどちらもコンテナ形式であり、同じ動画・音声を格納することができます。
MP4 と MKV の動画品質を左右する最も重要な要素はコーデックです。前述のとおり、MKV は多くのコーデックをサポートしており、より多くの選択肢があります。選択するコーデックが、使用しているソフトウェアで利用可能かつ信頼できるものであることを必ず確認してください。
あなたの動画にはどの動画形式が最適？
実際のところ、決まった正解はありません。どちらの動画形式にも、ある用途では有利で別の用途ではそうでもない、という特性があります。
最終的には、自分の用途に合った動画コンテナ形式を選ぶことが重要です。動画を作成する際は、それぞれの長所と短所を踏まえて検討しましょう。そのコンテナ形式とコーデックの組み合わせを、どれだけ多くの人が再生できるかという点も考慮してください。
最後に、ここまでで 2 つの形式について理解した内容を踏まえ、自分で判断して選んでください。MKV と MP4 のどちらが自分には適しているでしょうか？
MKV を MP4 に変換できますか？
はい、可能です。オンライン動画コンバーターを使えば、MKV を MP4 に変換できるだけでなく、画面サイズ、動画ビットレート、音声品質、音声コーデック、動画フレームレートなど、その他の設定も変更できます。
