H.265（HEVC）とH.264（AVC）の圧縮の違いを解説

動画圧縮 は、DVD 時代の初期 MPEG-2 から、現在の高度なコーデックまで大きく進化してきました。4K 動画ファイルが HD の 2 倍の容量にならないのはなぜか疑問に思ったことがあれば、H.265 (HEVC) のような、より賢い圧縮規格のおかげです。

では、H.265 は H.264 (AVC) と具体的にどう違うのでしょうか。本当に乗り換える価値はあるのでしょうか。専門用語をできるだけ使わずに、分かりやすく整理してみましょう。

動画圧縮の簡単な歴史

HEVC の前身が H.264 です。2003 年に登場したコーデックで、1080p HD 動画向けに最適化されていました。画質を大きく落とさずにファイルサイズを小さくできるようになり、ストリーミングや動画共有に革命をもたらしました。

そして今は、4K や 8K 動画の時代です。そこで登場するのが H.265 (High Efficiency Video Coding) です。H.264 と同等の画質を、およそ半分のビットレートで実現できるとされており、つまりファイルサイズの縮小とストリーミングの高速化が期待できます。

動画圧縮はどう仕組み？

H.265 がなぜこれほど効率的なのかを理解するには、圧縮がどのように行われているかを見る必要があります。

主な方式は 2 つあります。

1. インターフレーム圧縮

この方式では、あるフレームと次のフレームを比較し、変化した部分だけを保存します。

• まず I フレーム (JPEG のような完全な画像) から始まります。
• 次のフレーム (P フレームと呼ばれます) には差分だけを保存するので、大幅な容量削減につながります。

H.264 では、動画フレームは「マクロブロック」と呼ばれる 16×16 ピクセルのブロックに分割されます。H.265 ではこれを改良し、最大 64×64 ピクセルの Coding Tree Units (CTU) を導入しています。

ブロックが大きくなるほど、特に 4K のような高解像度動画では、より効率的な圧縮が可能になります。

2. イントラフレーム圧縮

この方式では、同じフレーム内の領域同士を比較してパターンを見つけ、重複情報を減らします。

H.265 はこの点でも優れています。

• マクロブロックの代わりに、最小 8×8 ピクセルのコーディングユニットを使用します。
• 各コーディングユニットは、より小さな予測ユニットに分割でき、画素値を直接保存する代わりに数値的に解析して予測します。

大きな進化点はここです。H.264 の予測モードは 9 種類でしたが、H.265 では 35 種類に増えています。その結果、エンコーダーはより細かなディテールや複雑なパターンを、はるかに効率良く処理できます。

その結果として、より滑らかなグラデーションやシャープな輪郭を、より小さなファイルサイズで実現できます。

注意点: 互換性

H.265 は技術的にはより優れていますが、対応状況はまだ追いついていません。

• 多くのブラウザーやプラットフォーム (YouTube など) は、H.265 再生にネイティブ対応していません。
• HEVC 動画を再生・編集するには、専用のソフトウェアやハードウェアデコーダーが必要になる場合があります。

とはいえ、4K Blu-Ray や多くのプロ用編集システムではすでに標準コーデックとして採用されており、高品質な動画保存の標準として急速に広まりつつあります。

動画を簡単に変換したいですか？

H.264 でも H.265 でも、次のツールを使えばオンラインで動画の変換や圧縮ができます。 Video2Edit.

オンラインツールを使って、動画形式の変更、ファイルサイズの調整、クリップの再エンコードが簡単に行えます。ソフトウェアのインストールは不要です。

まとめ

H.265 (HEVC) は次世代の動画圧縮方式で、H.264 (AVC) と同等の画質を、ファイルサイズは約半分で実現します。

4Kコンテンツを編集・保存する場合は検討する価値がありますが、日常的なWeb用途では、依然としてH.264が最も幅広く互換性のある選択肢です。

どのコーデックを選んでも、 Video2Edit のようなツールを使えば、動画をすばやく効率的に調整できるので、変換作業ではなく制作そのものに集中できます。