動画ファイル形式は分かりにくいことがありますが、適切な形式を選ぶことは、互換性・画質・共有のしやすさを確保するうえで重要です。MP4、AVI、MOV、MKVなど数多くの形式があるため、それぞれの違いと、自分の用途に最適な形式を理解しておくことが大切です。
動画ファイルと動画コーデックの違いとは？
動画形式を選ぶ前に、動画ファイルと動画コーデックの違いを理解しておくことも重要です。
- コーデックとは、動画データを圧縮・伸長し、画質を保ちながらファイルサイズを小さくするためのアルゴリズムです。最も一般的に使用されているコーデックの1つがH.264で、動画を解析してフレームごとに変化する部分だけを保存することで、画質を損なわずにファイルサイズを大きく削減します。
- 動画ファイルは、動画・音声・メタデータ（コーデック情報、タイムスタンプ、同期情報など）をまとめて格納するコンテナです。コンテナ、つまりファイル形式によって、対応するコーデックや機能が異なります。
主な形式を簡単にまとめると次のとおりです。
- MP4 (MPEG-4 Part 14) - ほぼすべてのプラットフォームやデバイスで高い互換性があり、最も一般的に使われている形式です。H.264などの新しいコーデックに対応しており、高画質と小さなファイルサイズを両立できます。
- AVI (Audio Video Interleave) - Microsoftが開発した最も古い動画形式の1つです。高画質な動画に対応しますが、ファイルサイズが大きくなりがちで、共有やストリーミングにはあまり向きません。
- MOV (Apple QuickTime Movie) - Appleが開発した形式で、macOSやiOSデバイスで最適に動作します。高画質な動画を扱えますが、MP4ほど汎用的な互換性はありません。
- MKV (Matroska Video File) - 高解像度動画やBlu-rayリップで人気の形式で、複数の音声トラックや字幕トラックをサポートします。ただし、モバイルデバイスやWebプラットフォームではMP4ほど広くサポートされていません。
- WMV (Windows Media Video) - Microsoftが開発した、Windows向けに最適化された形式です。圧縮効率は良いものの、MP4ほど広くサポートされていません。
- FLV (Flash Video Format) - かつてはオンラインストリーミングの標準形式でしたが、Adobe Flashの縮小に伴い利用は減少しています。
なぜMP4が多くの人にとって最適な選択なのか？
互換性・画質・ファイルサイズのバランスが取れた形式を探しているなら、MP4とH.264コーデックの組み合わせがおすすめです。
理由はこちらです:
- 高い互換性 - MP4はWindows、macOS、iOS、Android、主要なWebブラウザすべてで再生できます。
- 小さなファイルサイズでも高画質 - H.264圧縮により、MP4ファイルは容量を抑えながら高画質を維持できます。
- 配信・アップロードに最適 - MP4はYouTube、X、Facebook、Instagramなどのプラットフォームで広く採用されており、コンテンツ制作者にとって扱いやすい形式です。
他の形式を使うべきタイミング
ほとんどのケースではMP4が最適ですが、状況によっては別の形式の方が適している場合もあります。
- プロ向けソフトで編集しますか？ 画質が高く、圧縮率も低いMOVやAVIの方が適している場合があります。
- 高画質動画をアーカイブしますか？ 複数の音声・字幕トラックを含む高解像度映像の保存にはMKVが便利です。
- Windows専用ソフトを使用しますか？ Windowsのみで作業する場合はWMVが最適なことがあります。
動画ファイル形式についてのまとめ
適切な動画ファイル形式を選ぶことは、必ずしも難しい作業ではありません。特別な要件がなければ、MP4が最も安全で汎用性の高い選択肢です。あらゆるデバイスで動作し、ファイルサイズを抑えつつ高画質を維持できます。
もし形式を変更する必要があっても、Video2Editのようなオンラインツールを使えば、変換作業も簡単かつスピーディーに行えます。
